Koripallon Suomen Cup huipentui lauantaina Helsinki Seagullsin ja Joensuun Kataja Basketin väliseen finaaliin.
Koripallon miesten Suomen Cupin 2023 mestaruus ratkaistiin Helsingin Urhea-hallissa lauantaina. Joensuun Kataja Basket oli Helsinki Seagullsia lopulta lukemin 86 – 84 parempi.
Ensimmäisessä erässä Kataja näytti vahvemmalta. Puoliajan loppua kohden Seagulls pääsi kuitenkin paremmin mukaan otteluun ja puoliajalle lähdettiin tasaisissa tunnelmissa. Ottelun toisella puoliskolla Seagulls oli karata, mutta Kataja taisteli loppuun asti ja kampesi ottelun lopulta vielä tasoihin.
Ratkaisua ei siis saatu varsinaisen peliajan puitteissa, joten mestaria lähdettiin ratkomaan jatkoajalla. Seagulls oli varsinaisen peliajan viimeisellä sekunnilla vielä neljännessä peräkkäisessä Cup-voitossa kiinni, mutta Kataja venytti vielä itsensä tasoihin ja pakotti Seagullsin jatkoajalle.
Jatkoajalla Kataja oli parempi ja pääsi nostamaan pyttyä. Kolme viimeisintä Suomen Cupin mestaruutta on mennyt Seagullsille kun Katajalle puolestaan mestaruus on ensimmäinen sitten vuoden 2011.
Ottelun sankariksi nousi Katajan Galin Smith, joka tasoitti ensin varsinaisen peliajan viimeisellä sekunnilla tilanteesi 74 – 74 ja heitti ottelun ratkaisevat pisteet jatkoajalla vapaaheitosta.
Myös Katajan Tuomas Hirvonen otti isoa roolia joukkueen hyökkäyspäässä. Hirvonen antoi pelkästään ensimmäisellä puolikkaalla 13 koriin johtanutta syöttöä joukkuetovereilleen. Toisella puolikkaalla Seagulls vartioi miestä tarkemmin, mutta kokonaisuudessa syöttöjä Hirvoselle kertyi 16.
– Joukkuepuolustaminen – Vaikka välillä tuli huonoja pätkiä, niin kokonaisuutena oltiin koko ajan valmiita jeesaa kaveria. Se oli tämän viikonlopun teema, Kataja Basketin päävalmentaja Petri Virtanen summasi jännittävän ottelun jälkeen.
