Australian avointen avauskierroksella nähtiin finaalin arvoinen trilleri, kun Andy Murray ja Matteo Berrettini kamppailivat jatkopaikasta lähes viiden tunnin jännitysnäytelmässä.
Kahden ensimmäisen erän jälkeen näytti siltä, että Andy Murray on vahvasti kiinni Australian avointen avauskierroksen voitossa. Italian Matteo Berrettini laittoi kokeneen skotin kuitenkin tiukoille ja venytti pelin aivan loppuun saakka.
Turnauksessa sijalle 13. ennakkosijoitettu Berrettini lähti otteluun ennakkosuosikkina, mutta oli kuitenkin ottelun alussa hieman vaikeuksissa ja Murray vei kaksi ensimmäistä erää pelein 6-3.
Kaksi seuraavaa erää olivat kuitenkin Berrettinin. Kolmannen erän hän voitti pelein 6-4 ja neljännen erän äärimmäisen tiukan tie-breikin jälkeen 7-6. Ratkaisua lähdettiin siis hakemaan viidennestä erästä, joka eteni muun ottelun tavoin tasaisesti.
Viidennen erän viimeisessä pelissä Murray teki pari yllättävää virhettä ja Berrettinillä oli mahdollisuus murtaa skotin syöttö ja viedä ottelu nimiinsä. Murray onnistui kuitenkin pitämään syöttönsä ja viideskin erä ratkaistiin tie-breakilla. Murray sai ratkaisevaan tie-breakiin hyvän alun ja onnistui viemään sen nimiinsä.
– Pelasimme todella hyvää tennistä ottelun lopussa. Ainakin se tuntui siltä, Murray totesi ottelun lopuksi kentällä, yleisön vahvistaessa miehen tuntemuksen hurraus huudoilla.
Lähes viiden tunnin ottelu vei mehut molemmista pelaajista niin henkisesti kuin fyysisesti.
– Tunnen tämän kropassani varmasti illalla ja huomenna, mutta juuri nyt olen vain äärettömän onnellinen voitosta sekä ylpeä itsestäni, 35-vuotias Murray kommentoi ottelun jälkeen.
– Olen tehnyt paljon töitä viimeisten kuukausien aikana yhdessä tiimini kanssa ja olen kiitollinen mahdollisuudesta pelata tällaisia otteluita vastustajia kuten Matteota vastaan, viisinkertainen Australian avointen finalisti Murray kertoi tyytyväisenä.
