Miesten Korisliigan Salon Vilpas on tehnyt loppukauden mittaisen sopimuksen sisäpelaaja Ira Leen kanssa. 203-senttinen ja 111-kiloinen Lee saapui Saloon reilu viikko sitten testattavaksi ja Arizonan yliopiston kasvatti vakuutti seurajohdon taidoillaan.
24-vuotias Ira Lee tekee debyyttinsä Koriliigassa lauantaina, jolloin Salon Vilpas kohtaa runkosarjan päätöskierroksella Uudenkaupungin Korihait. Leen sopimuksen myötä Vilpas jatkaa toistaiseksi viidellä ulkomaalaisvahvistuksella.
Kalifornian San Pedrosta kotoisin oleva Lee pelasi täydet neljä kautta ja 113 ottelua kovassa Arizonan yliopistossa tilastoiden 6,6 pistettä ja 4,2 levypalloa per peli. Wildcatsin paidassa hän pelasi noin sanotun varasentterin roolissa, sillä joukkuekavereina olivat muun muassa nykyiset NBA-miehet Deandre Ayton, Christian Koloko ja Zeke Nnaji.
Ensimmäisen ammattilaiskautensa Lee aloitti marraskuussa ALM Évreux Basketissa Ranskan LNB Pro B:ssä. Hän toimi loukkaantuneen pelaajan korvaajana kuudessa ottelussa ja 18 minuutin peliajalla syntyi tehot 7,8 pistettä, 2,7 levypalloa ja 1,2 syöttöä peliä kohden. Pelitilanneheittonsa amerikkalaiskorealaistaustainen Lee upotti 56 prosentin tarkkuudella.
Lee on harjoitellut Vilppaan kanssa reilun viikon ja tositoimiin mies pääsee lauantaina, jolloin Vilpas kohtaa Korihait Salohallissa. Sauma osuu hyvin, koska salolaissentteri KeyShawn Feazell väänsi nilkkaansa keskiviikkona Lahdessa ja on sivussa. Vilpas varmisti keskiviikkona lopullisesti ylemmän jatkosarjan paikkansa voittamalla Lahden 84-95.
Vilppaan ulkomaalaisnelikkona Korihait-ottelussa nähdään Lee, Isaiah Crawley, Quentin Goodin ja Jalon Pipkins.
