76ers taisteli voittoon jännitysnäytelmässä – Sekuntikello pilasi Celticsin juhlat

AOP

Pelikellon armottomuus selvisi karulla tavalla Boston Celticsille, kun se joutui taipumaan pudotuspelien toisen kierroksen neljännessä ottelussa Philadelphia 76ersille.

Philadelphia 76ers tasoitti otteluparinsa Boston Celticsiä vastaan varhain maanantaiaamuna Suomen aikaa pelatussa ottelussa.

Otteluparin viimeiset kaksi ottelua Celtics oli vienyt selkeillä eroilla. Neljänteen otteluun Philadelphia tiesi, että sen olisi parannettava. Joukkueen tähti James Harden pääsi maanantain ottelussa vihdoin sille tasolle, mitä mieheltä odotetaan.

– Haluan vain voittaa. Tämä ottelu oli meille pakkovoitto, Harden kommentoi.

Boston tuli kolmannessa erässä 15 pisteen takamatkalta takaisin 76ersin rinnalle ja pääsi neljännessä erässä jopa kahdeksan pisteen johtoon. Ottelun lopussa Philadelphia katsomossa varmasti pidätettiin hengitystä, kun 76ers yritti tasoittaa peliä. Minuutti ennen päätössummeria P.J. Tucker viimeisteli korin ja vapaaheiton tuoden joukkueensa tasoihin. Harden tasoitti vielä varsinaisen peliajan loppulukemat 76ersin viimeisessä hyökkäyksessä.

Celticsin Marcus Smart oli lähellä tuoda joukkueelleen upean voiton, kun tämä pääsi yrittämään viimeisellä sekunnilla kolmosta. Pallo ei kuitenkaan uponnut, joten peliä jatkettiin jatko-ajalle.

Jatkoajalla Jayson Tatum pussitti ison kolmosen Celticsille ja Harden vastasi puolestaan omallaan kotiyleisön jännittäessä. Celticsin Smart pääsi jälleen heittämään viime sekunneilla ratkaisusta ja tällä kertaa mies pussittikin kolmosen ottelun päätössummerin soidessa.

Nopean tarkastelun jälkeen tuomaristo totesi kuitenkin, ettei heitto lähtenyt miehen kädestä ajoissa ja 76ers selvisi ottelusta yhden pisteen turvin voittajana.