Iisalmessa hiihdettiin sunnuntaina naisten ja miesten perinteisen viestit. Naisten viestissä voiton vei Antti Tuiskun AT Ski Team ja miehissä Puijon Hiihtoseura.
Miesten puolella ankkuriosuudelle lähdettiin Pohti SkiTeamin Joni Mäen johdolla. Puijon Hiihtoseuralla oli kuitenkin lähettää ankkurina radalle moninkertainen arvokisamitalisti Iivo Niskanen, joka hoiti lopulta homman kotiin.
Niskanen lähti noin 25 sekuntia Mäen perässä ladulle. Vielä ensimmäisen kierroksen mies seurasi tilannetta. Toisella kierroksella Niskanen kuroi kuitenkin eroa kiinni ja lopulta noin 3 kilometriä ennen maalia saavutti Mäen.
– Katsoin, millaista vauhtia Joni lähtee vetämään. En halunnut lähteä liian lujaa, vaan Jonikin sai hiihtää vähän aikaa yksin. Onneksi oma juomani antoi siivet viimeiselle kierrokselle, Niskanen kertoi kisan jälkeen Ylen haastattlussa.
Tämän jälkeen Niskanen painoi kaasua ja jätti Mäen taakseen. Maaliin Puijon Hiihtoseuran mies hiihti noin 24 sekuntia ennen muita.
Vuokatti Ski Teamin Eero Rantala hiihti komean ankkuriosuuden, ja nosti kainuulaiset yhdeksänneltä sijalta lopulta kolmanneksi.
Trondheimin MM-kisat välistä jättänyt Niskanen kertoi jättävänsä ensi viikonlopun Taivalkosken SM-kisat välistä. Mies suuntaa sen sijaan katseensa jo ensi kauden olympiatalveen.
– Lähden huilaamaan olympiakautta kohti. Pitää saada terveys sille tilalle, ettei tarvitse tehdä kompromisseja valmistautuessa olympiakauteen, Niskanen kertoi jatkosta.
