Awak Kuierin mestaruushaaveet kariutuivat – Reyer Venezia taipui Italian finaalien ratkaisupelissä
Suomen naiskoripallon kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Awak Kuier, 23, ei päässyt juhlimaan mestaruutta Italiassa tällä kaudella. Hänen seuransa Reyer Venezia hävisi Italian Serie A1 -liigan ratkaisevan viidennen finaaliottelun tiistai-iltana Famila Schiolle lukemin 61–73.
Finaalisarja eteni viidenteen otteluun tilanteessa 2–2, ja ratkaisu venyi aina vieraskentälle Vicenzan maakunnassa sijaitsevaan Schioon. Kotijoukkue hallitsi ottelua alusta alkaen, ja karkasi jo ensimmäisellä neljänneksellä kymmenen pisteen johtoon. Tauolle mentiin Schion 12 pisteen etumatkalla, eikä Venezia onnistunut enää nousemaan peliin mukaan.
Kuier pelasi vaisumman illan verrattuna neljänteen otteluun, jossa hän teki 24 pistettä ja oli Venezian tehokkain. Tiistain ratkaisupelissä suomalaislaiturin heitot eivät osuneet: 15 peliyrityksestä vain kaksi löysi tiensä koriin, ja pisteitä kertyi lopulta kahdeksan. Kuier keräsi lisäksi muutamia levypalloja, mutta ei pystynyt ratkaisemaan peliä joukkueelleen.
Kaksi peräkkäistä finaalipaikkaa – mestaruus jäi tällä kertaa haaveeksi
Reyer Venezia oli hallitseva mestari kaudelta 2022–2023, jolloin joukkue kruunattiin Italian mestariksi pitkän tauon jälkeen. Kuier oli tuolloin suuressa roolissa ja nousi lopullisesti eurooppalaisen huippukoriksen tietoisuuteen.
Kaudella 2023–2024 Venezia pelasi jälleen vahvan runkosarjan ja eteni finaaliin vakuuttavalla tavalla, mutta tällä kertaa Schio oli vahvempi. Schio on yksi Italian menestyneimmistä naiskoripalloseuroista ja on hallinnut Serie A1 -liigaa 2010-luvulla useilla mestaruuksilla.
Maajoukkuekesä edessä – katse kohti EM-karsintoja
Awak Kuier on myös Susiladiesin kantavia voimia, ja häntä odotetaan mukaan Suomen maajoukkueen kesän valmistautumiseen kohti EM-karsintoja. Kuierin otteita seurataan aktiivisesti myös Yhdysvalloissa, sillä hän pelaa WNBA:ssa Dallas Wingsin riveissä. WNBA-kausi pyörähtää käyntiin toukokuussa, ja Kuierin kauden odotetaan jatkuvan Atlantin toisella puolella pian.
