Rallin maailmanmestari ja entinen europarlamentaarikko Ari Vatanen, 73, kertoo Karjalaisen haastattelussa nykyisestä elämästään synnyinseudullaan Tuupovaarassa.
Vatanen, joka vietti vuosikymmeniä Ranskassa, rakensi kaksi vuotta sitten vaimonsa Ritan kanssa toisen kodin Pohjois-Karjalaan. Hän myöntää, ettei ratkaisu ollut taloudellisesti järkevin, mutta näkee sen silti merkityksellisenä.
– Elämässä ei kaikki olekaan järkiperäistä. Mitään ei kuitenkaan saa mukaansa täältä lähtiessä, Vatanen pohtii lehdelle.
Kun Vatasen ranskalaiset ystävät ovat kuulleet hänen viettävän osan vuodestaan Tuupovaarassa, he ovat yllättyneet etenkin sijainnista. Nykyään Joensuun osana oleva paikkakunta sijaitsee aivan Venäjän rajan tuntumassa, mikä herättää ulkomailla ihmetystä.
– Ranskalaiset ovat olleet silminnähden hämmentyneitä. He kuvittelevat, että täällä eletään jatkuvassa pelossa, Vatanen kertoo.
Vatanen tunnetaan ensimmäisenä suomalaisena rallin maailmanmestarina, kun hän ajoi tittelin nimiinsä Fordilla vuonna 1981. Myöhemmin hän siirtyi politiikkaan ja toimi Euroopan parlamentin jäsenenä kymmenen vuoden ajan, vuosina 1999–2009.
