Formula 1 -kausi 2026 on pyörähtänyt virallisesti käyntiin Australian Melbournessa perjantain vapaiden harjoitusten merkeissä. Avauspäivä tarjoili heti yllätyksiä ja teknistä draamaa eri talleille.
Päivän ensimmäisessä harjoitussessiossa nopeinta vauhtia piti Ferrarin Charles Leclerc. Monacolaisen takana toiseksi sijoittui uusi tallitoveri Lewis Hamilton (+0,469 sekuntia). Toisella harjoitusjaksolla voimasuhteet muuttuivat, kun McLarenin kotiyleisön suosikki Oscar Piastri nousi kärkeen. Hänen perässään seurasivat Mercedeksen kaksikko Kimi Antonelli (+0,214) ja George Russell (+0,320).
Bottaksen paluu ja Cadillacin vaikeudet
F1-sarjan kilpakuljettajaksi palannut Valtteri Bottas joutui tyytymään perjantaina peräpään sijoituksiin. Suomalainen oli Cadillacin ratissa ensimmäisissä harjoituksissa 17:s (+3,755) ja toisissa 19:s (+3,931). Sarjassa kilpailee tällä kaudella yhteensä 22 kuljettajaa.
Uuden Cadillac-tallin varikolla riitti muutenkin huolta, sillä Bottaksen tallikaveri Sergio Perez kärsi merkittävistä teknisistä ongelmista. Meksikolainen ehti kiertää radan vain kahdesti ilman virallista aikaa, ennen kuin hänen autonsa hyytyi radan varteen toisen harjoitusjakson lopulla.
Aston Martinin ongelmat
Aston Martinin viikonloppu alkoi huolestuttavissa merkeissä, sillä autojen voimakas tärinä piinasi kuljettajia. Tallista on väläytetty jopa mahdollisuutta, ettei autoilla pystytä ajamaan täyttä kilpailumittaa sunnuntaina.
Myös hallitseva maailmanmestari, McLarenin Lando Norris, kohtasi haasteita ja ajoi avaussessiossa vain seitsemän kierrosta sijoittuen 20:nneksi. Toisella jaksolla radan liukkaus yllätti useita huippunimiä: muun muassa Lewis Hamilton ja Max Verstappen nähtiin tekemässä tuttavuutta hietikon kanssa ajovirheiden seurauksena.
