Rallin moninkertainen maailmanmestari Sébastien Ogier vihjaa uransa päättymisestä MM-sarjan sääntöuudistusten kynnyksellä. Toyotan osa-aikaisena kuljettajana loistava ranskalaistähti on huolissaan lajin suunnasta, kun ensi vuonna käyttöön otettavat WRC27-autot tuovat mukanaan aiempaa hitaampaa tekniikkaa.
Vaikka Ogier saavutti viime vuonna jo yhdeksännen mestaruutensa, tulevaisuus ei näytä houkuttelevalta. Toyotan kehittämä uusi prototyyppi on saanut tallikavereilta nihkeän vastaanoton, ja autojen on sanottu olevan jopa nykyisiä Rally2-autoja hitaampia.
– En ole vielä itse testannut uutta autoa, mutta kollegani eivät ole vaikuttaneet lainkaan innostuneilta. Se, että uudet säännöt heikentävät suorituskykyä, on mielestäni väärä suunta lajille, jonka pitäisi edustaa moottoriurheilun huippua, Ogier totesi L’Equipe-lehdelle.
Sääntömuutoksen tarkoituksena on houkutella sarjaan uusia valmistajia halvemmilla autoilla, mutta toistaiseksi vain Toyota ja kaksi pienempää virittäjätiimiä ovat vahvistaneet osallistumisensa kaudelle 2027. Hyundain ja M-Sport Fordin kaltaiset suuret nimet loistavat vielä poissaolollaan.
42-vuotias Ogier myöntää, että motivaatio jatkamiseen on koetuksella.
– Jos minun pitäisi tehdä päätös tänään, en uskoisi jatkavani. Tämänhetkinen tavoitteeni on nauttia näistä upeista nykyautoista vielä kerran tämän kauden aikana. Jonain päivänä on aika siirtyä eteenpäin, ja juuri nyt en ole jatkamisen kannalla, Ogier täräytti.
Tuoreesta Kanariansaarten MM-rallin voitosta huolimatta ranskalainen on MM-pisteissä kuudentena jätettyään kauden kaksi ensimmäistä osakilpailua väliin.
