Suomen hiihdon kärkinimi Iivo Niskanen suuntaa kohti uutta kautta merkittävän muutoksen saattelemana, kun yhteistyö pitkäaikaisen suksitoimittaja Fischerin kanssa päättyy. Sopimuksen päättymisen vahvistaa Ylen haastattelussa merkin maahantuojan, Patrol Tradingin hallituksen puheenjohtaja Peder Planting.
Lopetuspäätöksen taustalla vaikuttavat erityisesti rahalliset kysymykset.
– Emme nähneet edellytyksiä sellaiselle taloudelliselle suoritteelle, mitä Iivo toivoi, Planting taustoittaa ratkaisua.
Niskasen ja itävaltalaismerkin yhteinen taival oli menestyksekäs, huipentuessaan Pekingin vuoden 2022 olympialaisten kultajuhliin 15 kilometrin perinteisellä hiihtotavalla. Kultavuoden jälkeen mitaliputki on ollut kapeampi; merkittävin saavutus oli Planican MM-viestin hopea vuonna 2023. Tämän vuoden olympialaisissa Niskasen tavoitteet 50 kilometrin päämatkalla murenivat harmilliseen sairastumiseen.
– Olemme tyytyväisiä siihen, mitä Iivo kykeni suorittamaan tämän Fischer-liiton aikana, ja osasimme hieman odottaakin tätä ratkaisua, Planting toteaa.
Välinevaihdos on huippuhiihtäjälle valtava operaatio, sillä suksien merkitys lopputulokseen on ratkaiseva. Ideaalien kilpajoparien löytäminen vaatii valtavasti testaamista, ja urheilijat tukeutuvat usein tiettyihin luottopareihin eri keleillä. Nyt Niskasella on edessään koko suksipaketin rakentaminen alusta asti uuden merkin pohjalta.
Suksien vaihtuminen ei ole ainoa suuri muutos tähden uralla, sillä hän tekee paluun maajoukkueryhmään harjoiteltuaan useamman vuoden omatoimisesti sen ulkopuolella. Niskanen ehti hiihtää Fischerillä vuodesta 2019 lähtien, jolloin hän siirtyi merkille Rossignolin tallista.
