Bulgarialaiskuljettaja Nikola Tsolov on nousemassa Formula 1 -sarjaan kaudella 2027. SoyMotor.com-sivuston tietojen mukaan nykyisin Formula 2 -sarjassa Campos Racingilla ajava Tsolov on jo varmistanut paikkansa ensi kauden jälkeiselle vuodelle Racing Bulls -tallissa.
Tsolovin, 19, nousu kuninkuusluokkaan ei tule asiantuntijoille yllätyksenä. Nuorukainen on kuulunut jo pitkään Red Bullin junioriohjelmaan ja tehnyt vakuuttavaa jälkeä formulasarjoissa. Voitollisen karting-uran jälkeen hän dominoi Espanjan F4-sarjaa ja sijoittui epäonnesta huolimatta F3-sarjan varamestariksi.
Tällä kaudella Tsolov ajaa tulokaskauttaan F2-luokassa ja on jo ehtinyt napata kolme voittoa – kaksi pääkilpailuista ja yhden sprintistä. Hän on sarjapisteissä toisena, vain kuuden pisteen päässä johtajasta, ja voitti heti kauden avauskilpailun Australiassa osoittaen huikeaa sopeutumiskykyä.
Sivuston lähteiden mukaan sopimus F1-noususta on käytännössä tehty. Palapelin muiden palasten loksahtamista paikoilleen joudutaan kuitenkin vielä odottamaan.
Max Verstappen pitää markkinoita panttivankinaan
Red Bullin ja kakkostalli Racing Bullsin tilanne elää vahvasti, sillä koko F1-kuljettajaruletti pyörii tällä hetkellä Max Verstappenin ympärillä. Kolminkertainen maailmanmestari ei ole vieläkään tehnyt lopullista päätöstä tulevaisuudestaan.
Hollantilaismedian mukaan Verstappen ei antanut takeita jatkostaan Red Bullilla viime viikkoisessa tapaamisessa tallijohdon kanssa. Tiimi yrittääkin nyt vakuuttaa tähtensä tuomalla autoon merkittävän päivityspaketin Itävallan osakilpailuun.
Verstappenin päätös sanelee myös Racing Bullsin tulevaisuuden. Mikäli mestari päättää jatkaa emotallissa, on toisen nykyisistä Racing Bulls -kuljettajista väistyttävä Tsolovin tieltä. Tällä hetkellä vahvimmin liipasimella on Liam Lawson. Jos taas Verstappen päättää lähteä, energiajuomajätille avautuu useampia eri skenaarioita miehityksen suhteen.
Oli miten oli, Tsolovin sopimuksen Racing Bullsin kanssa kerrotaan olevan selviö. Hän on vakuuttanut Red Bullin johdon ja nousu toteutuu heti, kun vaadittava superlisenssi on virallisesti taskussa.
Alonson koulukunnan kasvatti
Tsolovista on tulossa jälleen uusi kuljettaja F1-ruudukkoon, jolla on taustaa Fernando Alonson suojattina. Vaikka Tsolov ei enää kuulu Alonson luotsaamaan A14 Management -manageritoimistoon – ja osapuolten välit katkesivat tiettävästi myrskyisästi – hän oli uransa alkuvaiheessa espanjalaislegendan suosikkeja.
Alonson silmää lahjakkuuksille pidetään varmana, sillä hänen tallinsa ja brändinsä kautta huipulle ovat ponnistaneet muun muassa Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto sekä karting-vuosinaan myös Oscar Piastri ja Lando Norris.
Vaikka virallisia kommentteja ei ole vielä annettu, Red Bull -leirissä Tsolovia pidetään akatemian kuumimpana nimenä kaudelle 2027. Edes hiljattain RB22-autoa vapaissa harjoituksissa testannut Ayumu Iwasa ei nauti samanlaista luottamusta, vaan tallijohdon silmissä bulgarialainen ”leijona” on huomattavasti valmiimpi F1-haasteeseen.
