Vapaaottelutähti Conor McGregorin viisivuotinen tauko häkkitaisteluista päättyi viime viikonloppuna äärimmäisen dramaattisella tavalla Las Vegasin T-Mobile Arenalla järjestetyssä UFC 329 -tapahtumassa. Paluuottelu Max Hollowayta vastaan päättyi kuitenkin ennen kuin se ehti kunnolla edes alkaa, kertoo Mensjournal.com.
Ottelu ehti kestää ainoastaan minuutin ja yhdeksän sekuntia, kunnes kehätuomari joutui keskeyttämään kamppailun. McGregor loukkasi polvensa yrittäessään hyppypotkua heti ottelun alkusekunneilla.
Lyhyestä esiintymisestään huolimatta irlantilainen kuittasi illasta tähtitieteellisen summan rahaa. Tunnetun sisäpiiritoimittaja Ariel Helwanin tietojen mukaan McGregorille oli taattu paluuottelusta vähintään 15 miljoonan dollarin peruspalkkio ennen mahdollisia bonuksia tai muita kumppanuustuloja. Koska UFC ei julkaise virallisia palkkioita, Helwanin arvion pohjalta laskettuna McGregor ansaitsi 69 sekuntia kestäneestä ottelustaan noin 217 391 dollaria jokaista sekuntia kohden.
Ottelun jälkeen julkisuudessa alkoi välittömästi liikkua spekulaatioita siitä, oliko McGregor mennyt häkkiin valmiiksi loukkaantuneena. Kamppailija tyrmäsi nämä väitteet jyrkästi omassa lausunnossaan ja kuvaili tunteitaan synkiksi.
– Mikään paikka ei ollut rikki otteluun lähdettäessä. Potkin, ponnistin ja hypin normaalisti koko harjoitusleirin ajan sekä takahuoneessa juuri ennen hätää. Tämä tuli aivan tyhjästä. Olen äärimmäisen synkässä paikassa, voin kuvailla tätä vain helvetiksi, pettynyt McGregor avautui.
McGregor vakuutti olleensa täydellisessä iskussa ja henkisesti valmis taisteluun. Hän totesi olevansa järkyttynyt tapahtuneesta, mutta vannoi palaavansa vielä takaisin.
– Puheet siitä, että olisin ollut huonossa kunnossa kävellessäni häkkiin, ovat täyttä hölypölyä. Olin rauhallinen, valmis ja varma. Paholainen tuijottaa minua suoraan kasvoihin, mutta en aio lannistua. Selviän tästä ja palaan vielä, McGregor painotti.
McGregorin UFC-sopimuksessa on jäljellä enää yksi ottelu, jonka oli määrä toteutua huhtikuussa 2027. Polvivamman vakavuus ratkaisee sen, joudutaanko kyseistä aikataulua siirtämään eteenpäin.
