Suomalainen ralliajo juhlii suurta saavutusta Walesissa järjestetyn ERC-osakilpailun jälkeen. Teemu Suninen on varmistanut vuoden 2026 rallin Euroopan mestaruuden jo ennen kauden viimeistä rutistusta sijoituttuaan toiseksi JDS Machinery Rali Ceredigionissa.
Suomalaiskuljettaja ja hänen kartturinsa Antti Haapala ajoivat Skodallaan varman kisan kokeneen Kris Meeken vanavedessä. Suninen jäi voittajasta 38,6 sekuntia, mikä riitti erinomaisesti mestaruuskannun varmistamiseen. Suninen on ensimmäinen suomalainen Euroopan mestari sitten Esapekka Lapin vuoden 2014 mestaruuden.
Suninen kruunasi juhlaviikonloppunsa ajamalla vielä pohja-ajan rallin päättäneelle Power Stagelle.
– Uskomatonta. Keskiviikkona en olisi voinut uskoa, että pystyisimme tällaiseen vauhtiin. Olin aika kipeenä, mutta lopulta onnistuimme tekemään hyvää työtä ja opimme paljon. Kokonaisuutena tämä on ollut meille hyvä kausi, ja olemme tehneet todella hyvää työtä asfaltilla, Suninen sanoi.
Viikonloppu ei sujunut aivan ilman jännitysmomentteja, sillä Suninen ajoi lauantaina ja sunnuntaina kertaalleen risteyksen pitkäksi. Vankka pohjavauhti piti suomalaisen kuitenkin tiukasti kakkospaikalla, minkä ansiosta hän pystyi ajamaan loppurallin taktisesti varman päälle.
Kisan voittoon ajanut pohjoisirlantilainen Kris Meeke oli iloinen uransa ensimmäisestä EM-osakilpailuvoitostaan ja kiitteli paketin toimivuutta.
– Mikä viikonloppu. Kiitos kaikille, jotka mahdollistivat sen, että olen täällä. Aivan uskomatonta työtä. Kun koko paketti on kohdallaan, tämä on todella nautinnollista, viisinkertainen MM-rallivoittaja Meeke sanoi.
– Kun autossa on Michelin-renkaat ja saa taas tällaisen flow’n päälle, tuntee olevansa jälleen kotona. Nautin ajamisesta, kuten kaikki tietävät.
Suomalaisten juhlia täydensi Ville Vatanen, joka varmisti Walesissa FIA ERC3 -luokan mestaruuden.
EM-sarjan kausi päätetään lokakuun lopussa Portugalissa ajettavassa sorarallissa, mutta mestaruusjuhlat ovat Suomen osalta jo alkaneet.
