Christian Horner, 52, ja Helmut Marko, 83, luotsasivat Red Bullin Formula 1 -tallia rinta rinnan kaksi vuosikymmentä. Yhteistyön hedelmänä syntyi vakuuttava tili: 14 maailmanmestaruutta, 124 osakilpailuvoittoa ja 287 palkintopaikkaa.
Kuninkuusluokan unelmatiimiksi mielletty kaksikko ajautui kuitenkin lopulta repivään valtapeliin, joka päättyi energiajuomajätin palveluksessa tylysti. Vuonna 2025 Red Bull näytti ovea molemmille keulakuvilleen. Tallipäällikkönä ja toimitusjohtajana toiminut Horner joutui jättämään tehtävänsä heinäkuussa, ja tallin pitkäaikainen moottoriurheiluneuvonantaja Marko astui sivuun kauden päätteeksi.
Molemmat pitävät edelleen tiiviisti yhteyttä tallin työntekijöihin ja kuljettajiin – vaikkakaan eivät toisiinsa.
BILD-lehden kysyessä Hornerilta tämän nykyisistä väleistä pitkäaikaiseen taistelupariinsa, vastaus oli jäätävän tyly.
– Meillä ei ole minkäänlaisia välejä, Horner kuittaa.
Viimeisestä kontaktista on jo aikaa.
– Viimeisenä työpäivänäni Red Bullilla istuimme kahden toimistossani ja puristimme lopuksi kättä. Sen jälkeen on vallinnut syvä hiljaisuus. Mutta se sopii minulle. Minuun koski syvästi se, miten kovaa hän ajoi potkujani tilanteessa, jossa entinen kumppanini ja tyttäreni äiti oli juuri menehtynyt. Hän ei ilmaissut edes osanottoaan. Se ei ollut kovinkaan herrasmiesmäistä toimintaa, Horner avautuu.
Kaksikon välinen särö syntyi kuitenkin jo huomattavasti aiemmin. Ratkaiseva käännekohta oli lokakuun 22. päivä vuonna 2022, jolloin Red Bullin perustaja Dietrich Mateschitz menehtyi. Itävaltalaisen patruunan kuolema jätti organisaatioon valtatyhjiön, sillä hänellä oli aina ollut viimeinen sana kaikissa suurtason päätöksissä.
Mateschitzin poismenon jälkeen alkoi valtataistelu: Itävallan konsernijohto vastaan tallin Englannin-päämaja.
– Helmutilla ei ollut enää selkeää roolia, koska aiemmin hänen tehtävänsä oli pitää Dietrich kartalla ja vakuuttaa tämä valitsemastamme linjasta. Se tarve poistui, joten hän alkoi keskittyä muihin asioihin, kuten nuoriin kuljettajiin. Mielestäni hän oli heille aivan liian ankara, ja minua ärsytti se, että hän vuoti jatkuvasti sisäpiiritietoja, kuten kisastrategioita ja kuljettajauutisia, medialle. Mutta oli minussakin varmasti asioita, jotka saivat hänen verensä kiehumaan, Horner pyörittelee.
Rypyistä huolimatta Horner ei kiellä yhteisen historian merkitystä.
– Työskentelimme Helmutin kanssa rinta rinnan 20 vuotta. Olen hänelle paljosta velkaa, sillä hän puhui puolestani Dietrichille, kun tallipäälliköksi oltiin valitsemassa hieman yli kolmekymppistä kaveria. Ajan myötä suhteestamme tuli kuitenkin vaikeampi, ja lopullinen välirikko tapahtui Dietrichin kuoleman myötä.
Se oli lopun alkua menestystallin mahtikaksikolle.
