Suomalaistähti Valtteri Bottaksen tulevaisuudesta F1-sarjassa ei olla vieläkään saatu vahvistusta suuntaan tai toiseen. Miehen epäillään jatkavan Sauberilla, mutta vahvistusta asiasta ei olla saatu.
F1-kaudella 2026 Audin tehdastalliksi muuttuva Sauber on vahvistanut, että tallin ykköskuljettajana ensi kaudella ajaa Nico Hülkenberg, mutta kakkoskuljettajan osalta tilannetta saadaan vielä jännittää.
Haasin entinen tallipäällikkö Günther Steiner on kuitenkin melko vakuuttunut, että Sauber-pomo Mattia Binotto päätyy Valtteri Bottakseen kakkoskuljettajan paikalle.
– Ajattelen, että se on Bottas, koska se on järkevää tiimille, Steiner tuumi The Red Flags -podcastissa Päivänlehti -sivuston mukaan.
Hülkenbergin tallikaveriksi on huhuttu muun muassa F2-sarjassa ajavaa Gabriel Bortoletoa, mutta Steiner uskoo, että Bottaksen vankka kokemus vie voiton kaksikon vertailussa.
– Bottas tuntee tiimin ja kaikki tuntevat hänet. Hänellä on kokemusta, hän tarvitsee mielestäni vain motivaatiota ja motivaatio tulee Nicolta (Hülkenberg).
– Kun Nico onnistuu ratin takana, kuten hän yleensä tekee, se motivoi myös tallikaveria parempiin suorituksiin. Tällä hetkellä Valtterilla on motivaatio vähän hukassa. Valtterin tallikaveri (Zhou Guanyu) ei pysty haastamaan häntä, Steiner perusteli.
Tulevan Audi-tallin pomo Binotto on kertonut, ettei päätöstä toisesta ensi kauden kuljettajasta tarvitsisi odottaa enää pitkään. Tarkempaa päivämäärää tai aikataulua ilmoitukselle ei kuitenkaan ole annettu.
– Meidän on päätettävä. Emme vielä tänään pysty antamaan vastausta. Kuuntelemme tarkkaan kaikkia potentiaalisia kuljettajia. Kartoitamme, mitä ongelmia paras kompromissi tuo ja yritämme löytää parhaan tasapainon, Binotto sanoi mukaan viime viikolla.
Bottaksen tallikaverin Zhou Guanyun osalta peli näyttää pelatulta. Mies on itsekin jo hyväksynyt, että kuljettajapaikkaa ei taida ensi kaudelle irrota.
Zhou kuitenkin torppasi nopeasti huhut, että mies olisi johonkin toiseen sarjaan suuntaamassa.
– En halua muihin sarjoihin. Minusta tuntuu, että olen edelleen urallani sellaisessa vaiheessa, että jos voin pysyä F1:ssä, niin minulla on yhä mahdollisuuksia näyttää, mitä osaan, Zhou kommentoi.
Kiinalaisen vaihtoehdot F1-sarjassa pysymiseen lienevät siis vara- tai testikuljettajan paikka jossain tallissa.
