Rallin MM-sarjaa uutisoiva DirtFish.com-sivusto kertoo Toyotan teknisen johtajan Tom Fowlerin vahvistaneen, ettei Sébastien Ogier’n GR Yaris Rally1 -autossa ollut minkäänlaista mekaanista vikaa ennen ulosajoa, joka maksoi yhdeksänkertaiselle maailmanmestarille Suomen MM-rallin kärkipaikan.
Ogier ja hänen kartanlukijansa Julien Ingrassia joutuivat viettämään yön sairaalassa lauantai-iltapäivänä Västilän erikoiskokeella tapahtuneen rajun ja kovanopeuksisen onnettomuuden jälkeen. Toyotan ykkösauto ei taittunut oikealle kääntyvään mutkaan, vaan syöksyi päin puustoa.
– Olen nähnyt paljon salaliittoteorioita pyörimässä tämän ulosajon ympärillä, mutta auto on korjaamollamme ja sen kaikki neljä pyörää osoittavat edelleen samaan suuntaan, Fowler kommentoi DirtFishille.
– Auton jousitusjärjestelmä ja mekaniikka ovat edelleen täysin toimintakunnossa. Tehtiin data-analyysi heti auton palattua, ja ainoa asia, jonka saatoimme nähdä, on valitettavasti se, että autolla oli kyseisessä paikassa hieman enemmän nopeutta kuin kenties muilla.
– Uskon, että olennainen seikka tuossa tienkohdassa on se, että kyseessä on yhdistelmämutka: vasen, oikea, erittäin nopea. Ja heti kun saat minkäänlaista yliohjautuvuutta, osoitat jo väärään suuntaan yhdistelmän seuraavaa osaa ajatellen. Marginaalit ovat uskomattoman pienet. Kyse ei ole siitä, että hän olisi mennyt sinne aivan liian kovaa. Puhumme parin kilometrin tuntinopeuden erosta, ja perä alkaa vain irrota.
– Perän menettäminen silloin, kun sinun täytyy kääntyä seuraavaksi päinvastaiseen suuntaan erittäin suurella nopeudella… marginaali on vain niin pieni. Olemme tarkastaneet auton yhdessä FIA:n kanssa tänä aamuna ja kaikki on toimintakunnossa.
Fowler jakoi nopeasti kiitosta nykyisten Rally1-autojen lujuudelle ja jatkoi:
– Olemme mielestäni jälleen kerran osoittaneet, että Rally1-auto ja turvallisuusmääräysten filosofia – jotka kopioidaan sellaisenaan vuoden 2027 autoihin – tarkoittavat sitä, että auton ohjaamo on täysin moitteettomassa kunnossa. Mukaan ei mahdu ainoatakaan painumaa eikä ainoatakaan vauriota siinä, mikä on ilmeisesti ollut erittäin raju kyyti auton sisällä.
Kysyttäessä siitä, kuuluuko Ogier edelleen tiimin suunnitelmiin kuun lopussa Paraguayssa ajettavassa seuraavassa MM-rallissa, Fowler vahvisti auton rakentamisen ja toimituksen olevan aikataulussa hallitsevan maailmanmestarin paluuta varten Encarnacióniin – osakilpailuun, jonka hän voitti viime vuonna.
– Tällä hetkellä emme suunnittele tekevämme mitään muutoksia ilmoittautumiseen. Ilmeisesti Séb on jo keskustellut ennen tätä osakilpailua siitä, että hän suunnittelee optimoivansa ajamiensa rallien määrän loppuvuoden aikana yrittääkseen jatkaa mestaruustaistoa, Fowler sanoi.
– Hänelle ilmoitettu auto on rakennettu valmiiksi korjaamolla.
– Tämä on tiimin tekninen puoli, ja ilmeisesti mukana on henkilökohtainen puoli, jota Sébin täytyy miettiä. Hän kehoonsa on kohdistunut paljon g-voimia, mistä johtuvat myös lauantain lääkärintarkastukset.
– Henkilökohtaisesti luulen meidän kaikkien tuntevan Sébin tässä tiimissä melko hyvin, ja luulisin, että jos jokin asia ei aio pysäyttää häntä, se on tällainen – tämä on sellainen asia, joka tekee hänestä vain entistä päättäväisemmän.
Kun MM-sarjaa on jäljellä neljä osakilpailua, Ogier pitää hallussaan sarjataulukon viidettä sijaa. Hän on 62 pistettä jäljessä sarjaa johtavaa Toyota-tallikaveriaan Elfyn Evansia.
