Memphis Grizzlies selvitti tiensä NBA:n pudotuspeleihin suomalaisvalmentaja Tuomas Iisalon johdolla.
Tuomas Iisalon valmentama NBA-seura Memphis Grizzlies kaatoi lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa Dallas Mavericksin ja leimasi lippunsa NBA:n pudotuspeleihin.
Suoraan paikka pudotuspeleihin ei runkosarjan päätteeksi Iisalon porukalle auennut, vaan se joutui selvittämään tiensä sinne play–in turnauksen kautta.
Pudotuspelipaikka aukesi lopulta 120-106 kotivoitolla Dallasista.
Jaren Jackson Jr. oli Memphisin tehokkain pelaaja 24 pisteellä. Myös joukkueen toinen tähti Ja Morant pelasi vakuuttavan pelin. Morantin pelikunto oli alkuviikosta loukatun nilkan takia kysymysmerkki vielä alle tunti ennen pelin alkua.
– Halusin olla tänään parketilla. Halusin pelata tämän pelin ja saada voiton, päättäväinen Morant summasi pelin jälkeen.
Myös Iisalo ylisti Morantin asennetta ottelun jälkeen.
– Olen oppinut, ettei häntä (Morant) voi epäillä. Hän tekee sellaisia juttuja, joita en usko kenenkään muun ihmisen tällä planeetalla pystyvän tekemään, Iisalo ylisti lehdistötilaisuudessa.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Iisaloa ja Memphisiä odottaa kivenkova testi, sillä se kohtaa runkosarjan läntisen konferenssin ykkösen eli Oklahoma City Thunderin.
Ottelupariin ensimmäinen peli pelataan paikallista aikaa sunnuntaina.
