Suomen miestenniksen kakkospelaaja Otto Virtanen ei onnistunut selvittämään tietään uransa ensimmäiseen ATP-500 -tason turnauksen Englannin pääkaupungissa Lontoossa. Virtanen karsi mukaan turnaukseen, mutta taipui heti ensimmäisellä kierroksella kovalle australialaispelaajalle, joka selvitti tiensä pääsarjaan.
ATP:n tuoreella maailmanlistalla sijalle 144 noussut Otto Virtanen kärsi sunnuntaina ikävän tappion Lontoon Queen’s Clubin karsinnoissa. Virtanen taipui Australian Alexei Popyrinille karsintojen ensimmäisellä kierroksella suoraan kahdessa erässä 6-4, 6-4 -lukemin.
Popyrin selvitti tiensä lopulta turnauksen pääsarjaan kaatamalla karsintojen toisella kierroksella Yhdysvaltain Mackenzie McDonaldin kahdessa erässä 6-3, 6-4 -lukemin. Popyrin kohtaa pääsarjassa ensimmäisellä kierroksella Iso-Britannian tennislegenda Andy Murrayn.
Virtanen menetti syöttönsä ottelussa kolmesti ja onnistui murtamaan Popyrinin kertaalleen. Avauserässä Popyrin otti ensimmäisen murron 2-2 -tilanteessa. Tämän jälkeen Virtanen sai vastamurtoon neljä murtopalloa, mutta ei onnistunut käyttämään etsikkoaikaa hyödyksi. Toisessa erässä Popyrin karkasi kahdella perättäisellä murrolla 4-0 -johtoon. 5-2 -tilanteessa Virtanen mursi takaisin, mutta ei onnistunut ottamaan toista murtoa putkeen.
Suomalainen jatkaa kauttaan Wimbledonin karsinnoissa ensi viikolla. Nurmikentiltä suomalaiselle on kertynyt yksi voitto ja se on S-Hertogenboschin karsinnoista Yhdysvaltain Zachary Svajdaa vastaan. Viime vuonna Virtanen eteni Wimbledonin karsinnoissa kolmannelle kierrokselle.
