Norjan ihmemies Johannes Höstflot Kläbosta ei ollut hiihdon maailmancupin avauskisassa vastusta Suomen Iivo Niskaselle, joka palasi maailmancupissa voittokantaan yli kahden vuoden tauon jälkeen.
Maastohiihdon maailmancup avataan tänä viikonloppuna perinteisesti Rukan maisemissa. Kauden avauskisat hiihdettiin perjantaina, jossa Iivo Niskanen palasi näytöstyyliin hiihdon maailmancupissa korkeimmalle korokkeelle kotiyleisön edessä.
Niskanen hiihti kotiyleisön edessä vahvan ja nousujohteisen kilpailun. Suomalainen kasvatti johtoaan jokaisella väliaikapisteellä, eikä kukaan pystynyt miehen vetoon vastaamaan.
– Joo, kyllä se ihan hyvältä tuntuu (voitto). Haastava lähtö, mutta tiesin, että on hyvä treenikausi takana. Jaksamista ja vääntämistä oli. Loistava alku ja tästä hyvä jatkaa, Niskanen summasi kilpailun jälkeen Ylen haastattelussa.
Ennakolta kilpailun suurimmaksi ennakkosuosikiksi veikattiin ehdottomasti Norjan Johannes Höstflot Kläboa, joka oli maansa kansallisissa kilpailuissa viikko sitten aivan ylivoimainen. Norjalaisesta ei kuitenkaan tänään ollut ei Niskaselle, eikä maanmiehilleen, vastusta.
Jos Niskanen kiristi vain vauhtiaan loppua kohden, tuntui Kläbon meno vain verkastuvan kilpailun edetessä. Kläbo jäi Niskasesta lopulta 28,2 sekuntia eikä mahtunut edes palkintopallille.
Norjan Harald Östberg Amundsen oli toinen ja Martin Löwström Nyenget kolmas. Amundsen jäi uransa viidettä maailmancupin voittoa Rukalla juhlineesta Niskasesta 12,5 sekuntia.
Niskasen edellisestä maailmancupin kilpailun voitosta olikin kerennyt jo tovi vierähtää, sillä edellisen kerran mies juhli voittoa maailmancupissa helmikuussa 2022, jolloin hän voitti 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisan Lahdessa.
– Tiesin, että Iivo on podium kunnossa. Harjoituskausi on ollut niin hyvä ja testit ovat osoittaneet, että podium kunnossa mies on, Niskasen valmentaja Olli Ohtonen kertoi kauden avaukseen valmistautumisesta.
Niskanen löi jauhot suuhun asiantuntijoille
Niskanen lähti kilpailuun hieman kysymysmerkkinä. Takana on hyvä harjoituskausi, mutta myös sairasteluja ja vaikeuksia. Miehen virettä hieman mediassa ja asiantuntijoiden suunnasta epäiltiinkin ennen kilpailua. Niskanen osoitti epäilijänsä kuitenkin vääräksi ja lähetti vielä kilpailun jälkeen asiantuntijoiden suuntaan jäätävän kuitin:
– Kuuntelin eilen illalla Ylen asiantuntijoita, jotka eivät (mahdollisuuksiin) kolmen joukkoon uskoneet. Eivät varmaan katsoneet valmistavia treenejä ollenkaan, mies sivalsi.
– Pitäähän sitä tutuille miehille vähän naljailla, mies heitti vielä hyväntuulisena perään.
Mikäli upotus ei näy, näet sen täältä.
IIVO NISKANEN MAALIIN JA BALOTELLIT PERÄÄN!💪💪🥇🤫
RUKAN KUNINGAS ON BACK!#ViaplayTalvi pic.twitter.com/YErGv8N7gK
— Viaplay Urheilu (@ViaplayUrheilu) November 29, 2024
