Therese Johaug antoin hurjan myrskyvaroituksen ensi viikolla starttaavaa hiihdon maailmancupia ajatellen ja hiihti paluukilpailussaan Norjan Beitostölenissa ylivoimaiseen voittoon.
Kilpaladut kaksi vuotta sitten jättänyt Norjan hiihtotähti, Therese Johaug, palasi kilpailun makuun lauantaina. Naisten maastohiihtoa vuodet dominoinut Johaug vaikuttaisi jatkavan siitä, mihin pari vuotta sitten jäi ja löikin Norjan kansallisissa kilpailuissa muille luun kurkkuun.
36-vuotias Johaug voitti ylivoimaisesti Norjan maastohiihtokauden perinteisen avaustapahtuman Beitostölenin 10 kilometrin perinteisen kisan. Toiseksi hiihtänyt Heidi Weng jäi Johaugista liki 40 sekuntia.
– Näyttää pelottavan hyvältä, Norjan yleisradioyhtiön NRK:n kommentaattori Martin Johnsrud Sundby totesi Johaugin menosta MTV Urheilun mukaan.
– Tämä oli tyrmäys. Ruotsalaiset varmaan istuvat ja raapivat päitään, asiantuntija Fredrik Aukland puolestaan tuumi.
Kolmanneksi hiihtänyt Kristin Fosnäs jäi yli 56 sekuntia Johaugista. Lotta Weng oli neljäs ja Astrid Slind viides. He jäivät murskaavaa vauhtia pitäneestä Johaugista yli minuutin.
Norjalaistähti paljasti ennen kilpailua jännittäneensä paluuta kovasti ja voineensa jopa pahoin vielä lähtöviivalla.
Johaug aloitti kilpailun hieman verkkaisesti, liekö jännitys vielä hieman painanut tuossa vaiheessa. Kisan edetessä norjalainen sai koneet kuitenkin kunnolla käyntiin ja matkan edetessä naisen johto venähti väliajoissa.
– Olen todella tyytyväinen kisaan. Rauhoituin ja voimat löytyivät, Johaug kertoi.
Maastohiihdon maailmancupin avaus koittaa ensi viikonloppuna Rukalla, missä Johaugin on määrä hiihtää kaksi matkaa.
Rukan maailmancupin viikonloppu alkaa perjantaina niin ikää 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtö kisalla, johon Johaug lähteekin tämän päivän hurjan esityksen perusteella yhtenä ennakkosuosikkina. Lauantaina ohjelmassa ovat perinteisen hiihtotavan sprintit ja sunnuntaina vapaan 20 kilometrin kilpailut.
Johaug ilmoitti uransa päättymisestä noin kaksi vuotta sitten ja tuli äidiksi vuonna 2023. Nainen päätyi kuitenkin päätöksensä uran lopettamisesta vielä pyörtämään ja ilmoittikin tekevänsä vielä paluun kilpaladuille. Kauden päätavoitteena naisella on Trondheimin koti MM-kisat.
