Japanin F1-osakilpailu sai dramaattisen käänteen, kun Haasin nuori lupaus Oliver Bearman ajoi rajusti päin rengasvallia radan kuuluisassa lusikkamutkassa. 20-vuotias brittikuljettaja koki ulosajossa peräti 50 G:n hidastuvuuden, mikä aiheutti hänelle ruhjevamman oikeaan polveen.
Onnettomuus sai alkunsa Bearmanin yrittäessä ohittaa Franco Colapintoa. Bearman yllättyi edellä ajaneen huomattavasti hitaammasta vauhdista, joutui väistämään nurmikolle ja menetti autonsa hallinnan kohtalokkain seurauksin. F1 TV:n mukaan autojen nopeusero oli törmäyshetkellä jopa 50 kilometriä tunnissa.
Tapahtuma nostatti kisan jälkeen kovan kritiikkiaallon kuljettajien keskuudessa. Moni on varoittanut jo ennen kauden alkua, että nykyisten autojen energiasäätely luo hengenvaarallisia nopeuseroja radalle.
– Tällaista nämä autot aiheuttavat. Yksi kuljettaja on täysin vailla vauhtia ja toinen käyttää ”sienimoodia”, jolloin nopeusero voi olla 50–60 kilometriä tunnissa. Se on valtava ero, hallitseva mestari Max Verstappen puhisi kisan jälkeen viitaten Mario Kart -peleistä tuttuun vauhtiboostiin.
Myös Williamsin Carlos Sainz oli tiukkana ja vaati kansainväliseltä autoliitolta FIA:lta välittömiä muutoksia ennen toukokuun Miamin osakilpailua. F1-sarja pitää parhaillaan viiden viikon taukoa, kun Lähi-idän osakilpailut jouduttiin perumaan alueellisen tilanteen vuoksi.
– Tämä tauko tulee sarjan kannalta sopivaan saumaan. Olemme varoittaneet, että tällainen onnettomuus on vain ajan kysymys, Sainz totesi.
– Bearman selvisi 50 G:n iskusta täällä Suzukassa, missä on turva-alueet. Entä jos näin kävisi katuradalla, kuten Las Vegasissa tai Bakussa, missä tilaa ei ole? Nämä haasteet on ratkaistava ennen Miamia, espanjalainen vaati.
Loukkaantunut Bearman jätti lehdistötilaisuuden väliin, mutta onnettomuuden toinen osapuoli Colapinto vahvisti vauhtieron olleen pelottava.
– Ero vauhdeissa oli massiivinen. Se tuntui siltä kuin olisin ollut lämmittelykierroksella ja hän nopealla vedolla, vaikka painoimme molemmat kaasun pohjaan. Onneksi hän on kunnossa, Colapinto summasi.
